Marzo 2008

Uno de los padecimientos más frecuentes que se padecen al momento de viajar a distintos lugares del mundo es el mal de altura, éste es un trastorno que sufre una de cada dos personas cuando se asciende rápidamente a lugares elevados. Generalmente aparece a los 3.500 metros de altitud aunque hay personas que lo padecen desde los 1.800 metros sobre el nivel del mar.

La explicación a este trastorno radica en la menor cantidad de oxígeno que hay en las grandes alturas, unido al descenso de la presión atmosférica. Ante este cambio, y para su consiguiente aclimatización, el organismo desarrolla una serie de mecanismos con el fin de captar más oxígeno (llamado hiperventilación). Esta "hiperventilación" consiste en aumentar el consumo energético, elevar el ritmo cardiaco y aumentar las respiraciones por minuto.

Si no se desciende de altitud, y si estos mecanismos no resultan suficientes, pueden aparecer los primeros síntomas del mal de altura, que principalmente son:

• Dolor de cabeza,
• Tos,
• Insomnio,
• Fatiga,
• Falta de apetito,
• Oliguria (orinar poco),
• Náuseas,
• Malestar general,
• Desorientación y vómitos

Las molestias aparecen cuatro u ocho horas después de haber alcanzado el lugar elevado, derivando en complicaciones para el uno por ciento de la población. Si no se tratan estos primeros síntomas, el individuo puede experimentar consecuencias más graves, entre las que se encuentran el edema cerebral y el pulmonar, aunque estas consecuencias más graves suelen padecerlas los alpinistas por las condiciones específicas de su ejercicio.

El mal de altura se puede experimentar en países montañosos como por ejemplo Perú, Bolivia, México, entre otros.

El mejor tratamiento para el mal de altura, consiste en no forzar al cuerpo con ascensiones bruscas sino aclimatarlo poco a poco. Sin embargo, si comenzamos a padecer los primeros síntomas, lo más prudente es descender a una altura donde nos encontremos más cómodos. Mientras tanto, o si nos es imposible regresar, le recomendamos beber bastante agua para estimular la producción de orina, y para el dolor de cabeza, tomar un analgésico.

Esperamos que esta información le sea útil, si requiere más detalles al respecto no dude en consultar a su agente de viajes en CWT.